申根其实是一个位于卢森堡的东南角与德国法国的边境交汇处的小镇,距卢森堡首都30多公里,人口不足450人。1985年,德国、法国、比利时、荷兰、卢森堡五国在这里共同签署了《关于逐步取消边界检查的条约》,即《申根协定》。
申根签证（Schengen Visa）是指根据申根协议而签发的签证。这项协议由于在卢森堡的申根签署而得名，协议规定了成员国的单一签证政策 [1] 。
据此协议，任何一个申根成员国签发的签证，在所有其他成员国也被视作有效，而无需另外申请签证。而实施这项协议的国家便是通常所说的“申根国家”。
欧洲申根签证（European Schengen Visa）是指根据申根协议而签发的签证。这项协议由于在卢森堡的申根签署而得名，所以申根是卢森堡的一个地方名，申根协议规定了成员国的单一签证政策。据此协议，任何一个申根成员国签发的签证，在所有其他成员国也被视作有效，而无需另外申请签证。而实施这项协议的国家便是通常所说的“申根国家”。这是就是欧洲申根签证这个名字的由来，欧洲申根签证的英文名称是：European Schengen Visa。目前正式实施申根协议的国家包括：奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、希腊、冰岛、意大利、卢森堡、荷兰、挪威、葡萄牙、西班牙和瑞典。申根公约的突出贡献，在于赴欧洲的费用成本降低，作业时间大大缩短，行程计划弹性增加。15个国家互相取消了内部边界，实现了“人员自由流动”的梦想。
现存申根国家有两种签证。
1.一种是直接申报签证——到这15个申根国，凡是申请以短期停留为目的而得到的签证，都是这种的申根签证。3个月之内（不包括3个月）都算短期。一般从哪个国家入境或者在哪个国家停留时间最长，就向哪个国家的使馆申请申根签证。使馆会根据你在这些国家一共所需停留的时间，给你相应的允许停留天数。你可以在签证有效期内（允许停留时间），在这15个国家中穿梭往返，一路绿灯。例如，虽然你在德国使馆申请并得到申根签证，但你第一个入境国不一定是德国，你可以选择这15个国家中任何一个国家入境和停留。
2.另一种是间接申根签证——就是过去那种只对某一个国家入境有效的签证。到这15个申根国，凡是申请长期居住而得到了签证，都属这种。3个月以后（包括3个月）都算长期。长期D类签证都不直接给申根签证，申请到哪个国家的签证，就只能从颁发签证国入境，而到了那个国家后的一周左右时间内办理这个国家的长期居住手续，然后凭这个国家的长期居住卡即可在申根国自由出入，享受申根待遇。
因为申根签证是在一个叫申根的地方签署申根协议而得名的。
1985年,德国、法国、比利时、荷兰、卢森堡五国在这里共同签署了《关于逐步取消边界检查的条约》,即《申根协定》，后来统一为申根签证。
